Ciudad Real reúne desde el miércoles a los ocho mejores equipos juveniles del país en la fase final del Campeonato de España Juvenil Masculino de balonmano. El torneo se disputa en el Quijote Arena hasta el domingo y ha arrancado con una recepción oficial a las delegaciones en el salón de plenos del Ayuntamiento.
El alcalde, Francisco Cañizares, subrayó el arraigo local por este deporte con un guiño a la historia reciente del pabellón: «En esta ciudad se respira balonmano; por aquí han pasado los mejores jugadores y equipos del mundo». El Quijote Arena será la sede hasta el domingo de una cita que, por nivel y tradición, coloca de nuevo a la capital manchega en el mapa del balonmano base nacional.
En el acto institucional, Cañizares felicitó a los organizadores, el Colegio Ntra. Sra. del Prado, por su capacidad para acoger la fase. «Sois una de las grandes canteras de España y un referente del trabajo bien hecho», destacó. El concejal de Deportes, Pau Beltrán, incidió en el simbolismo de competir en un recinto «referente en el mundo del balonmano».
Sede y calendario
Los encuentros se celebran desde el miércoles y hasta el domingo en el Quijote Arena, con partidos que decidirán el acceso a las eliminatorias por el título. La organización y el Ayuntamiento han coordinado la logística para el desarrollo de los choques y la atención a los equipos y sus familias.
El director general del Colegio Ntra. Sra. del Prado, Julián Serna, agradeció el respaldo institucional recibido y confió en que «la deportividad esté por encima de todo». La organización corre a cargo del Colegio Ntra. Sra. del Prado, con el apoyo del consistorio y de las federaciones.
Los ocho aspirantes
Ocho clubes pelean por coronarse como el mejor juvenil de España en esta edición. Entre ellos conviven canteras históricas y proyectos emergentes.
- Irudek Bidasoa Irún
- BM Sanse
- Trop Málaga F. Unicaja
- Anaitasuna «A»
- Dominicos
- Barça
- Buenas Migas Luceros
- Prado Marianistas (anfitrión)
Las plantillas desfilaron por el Ayuntamiento antes de su debut o segundo compromiso en el torneo, con ambiente de grandes citas en torno al pabellón ciudadrealeño.
Recepción institucional
La bienvenida oficial reunió a concejales de la corporación, al presidente de la Federación de Balonmano de Castilla-La Mancha (FBCLM) y a figuras festivas locales como el Pandorgo y la Dulcinea de hogaño. El Ayuntamiento organizó una recepción oficial a delegaciones y árbitros en la que se entregaron obsequios con sello local.
Los representantes de cada club recibieron una réplica de la Puerta de Toledo y un pañuelo de hierbas. Los delegados federativos y el equipo arbitral fueron distinguidos con una estatuilla de Don Quijote, gesto con el que la ciudad quiso subrayar el vínculo entre cultura, deporte y hospitalidad.
Estreno de los anfitriones
El Prado Marianistas ofreció carácter en su primera aparición en el Quijote Arena y rozó la sorpresa ante el Barça, que se impuso por un ajustado 29-30. Bajo la dirección de Álvaro Pacheco, los locales mostraron solidez competitiva y mantuvieron el pulso hasta el tramo final.
Con el margen de error reducido, los anfitriones, Prado Marianistas, cayeron por 29-30 ante el Barça y afrontan una doble cita clave para seguir vivos: este jueves se miden al Dominicos (18.45 horas) y el viernes al Buenas Migas Luceros (17.00 horas). La victoria se antoja imprescindible para optar a las semifinales.
El calendario comprimido, el nivel de las canteras presentes y el escaparate del Quijote Arena apuntan a una fase final de máxima igualdad, en la que varias generaciones llamadas a dar el salto a la élite buscan su primer gran éxito colectivo.