El Gobierno de Castilla-La Mancha y la Asociación Nacional de Criadores de Ganado Ovino Selecto de Raza Manchega (AGRAMA) han renovado en Tomelloso su convenio de colaboración para reforzar la investigación, el desarrollo y la innovación en el ovino manchego. El pacto busca preservar la pureza genética de la raza y ganar eficiencia productiva en un sector que arrastra una reducción de explotaciones y censo en los últimos años.
El consejero de Agricultura, Ganadería y Desarrollo Rural, Julián Martínez Lizán, subrayó la relevancia del acuerdo para las ganaderías y para la Denominación de Origen Protegida (DOP) Queso Manchego. «Se trata de un convenio de gran importancia» para el conjunto del sector agroalimentario regional, sostuvo. La renovación da continuidad a los trabajos desarrollados junto al Instituto Regional de Investigación y Desarrollo Agroalimentario y Forestal (IRIAF) en la finca pública La Nava del Conejo por un nuevo periodo de cinco años.
El objetivo es consolidar un polo de I+D+i en ovino manchego que impacte de forma directa en la rentabilidad y sostenibilidad de las explotaciones. La apuesta se apoya en resultados medibles: las ovejas de ganaderos integrados en AGRAMA alcanzan rendimientos de alrededor de 225 litros de leche por animal y año, frente a los 150-160 litros de media en rebaños adscritos a la DOP. «Este 50% más se consigue con investigación», señaló el titular regional.
Impulso a la I+D ovina
El convenio blinda la continuidad de los ensayos y desarrollos que se realizan en La Nava del Conejo. Allí se alojará el Rebaño Nacional Manchego, un núcleo experimental de selección con censo aproximado de un millar de ovejas. La finca actuará como centro de referencia para trabajos de mejora genética, reproducción, nutrición y la interacción del animal con su hábitat, líneas clave para sostener la pureza racial y ganar eficiencia en leche.
La línea de mejora busca acelerar el progreso genético y transferirlo a las explotaciones a través de criterios objetivos de selección, esquemas de reproducción y manejo nutricional ajustado a las fases productivas. El consejero insistió en el respaldo público a esta labor: «Desde el Gobierno de Castilla-La Mancha estamos comprometidos a ayudar mediante la investigación y desarrollo para la mejora genética del rebaño».
El refuerzo científico-técnico se orienta a resultados aplicables en granja, de forma que la inversión en conocimiento se traduzca en más litros por oveja, mejor calidad de leche y costes ajustados. Ese diferencial es determinante para elevar el rendimiento por explotación y sostener la viabilidad de las cabañas.
AGRAMA y su peso productivo
AGRAMA agrupa en la actualidad unas 140 ganaderías. Representa el 22% de las explotaciones inscritas en el Consejo Regulador de la DOP Queso Manchego y el 26% del censo registrado. Concentra, sin embargo, el 41% de la producción amparada por la DOP, un peso explicable por la ventaja productiva lograda con los programas de selección y manejo vinculados al convenio ahora renovado.
Esa asimetría entre censo y litros evidencia el impacto de la I+D en la cuenta de resultados. Más leche por oveja supone más queso por rebaño y mejor aprovechamiento de la alimentación, el manejo y el trabajo en la explotación. El Ejecutivo regional y la asociación coinciden en que sostener esa brecha tecnológica es esencial para frenar la pérdida de explotaciones y estabilizar el censo ovino en la región.
El convenio actualizado aspira, además, a fijar conocimiento y protocolos de mejora transferibles al conjunto del sector. El despliegue de prácticas contrastadas en selección, reproducción y nutrición facilita la adopción de innovaciones por parte de ganaderías de menor dimensión, favoreciendo la convergencia productiva.
La Nava del Conejo, eje técnico
La Nava del Conejo funcionará como infraestructura de ensayo y banco genético de referencia. Allí se alojará el Rebaño Nacional Manchego, con cerca de 1.000 cabezas, para sustentar evaluaciones objetivas y esquemas de selección. El IRIAF coordinará con AGRAMA los trabajos científicos, con foco en caracteres de interés lechero y su interacción con el medio, además de protocolos reproductivos y planes de alimentación específicos.
Los responsables del acuerdo subrayan que el trabajo en campo, sustentado en datos y validado durante años, es el que explica el salto de productividad observado. La consolidación de este centro dinamiza, asimismo, la formación y la transferencia al tejido productivo.
La DOP, palanca exportadora
La DOP Queso Manchego, integrada por casi 500 ganaderías y más de 60 queserías, actúa como motor de empleo y cohesión territorial en el medio rural. Contribuye al relevo generacional y combate la despoblación, con un efecto directo en la economía local. «Cada queso se traduce en beneficio económico para nuestros pueblos», remarcó Martínez Lizán.
En 2024, el Queso Manchego con DOP vendió 14,4 millones de kilos, de los que el 73% se exportó. Dentro del conjunto de quesos españoles con sello de calidad (DOP/IGP), el manchego supuso el 88% de las exportaciones y el 59,2% del valor económico total. La proyección exterior del producto, integrado en la marca regional Campo y Alma, confirma el valor añadido de la denominación y el papel del ovino manchego como palanca de competitividad.
La firma del convenio contó, además, con la presencia del director del IRIAF, José Luis Tenorio; la directora general de Ordenación Agropecuaria, Lydia Benítez; y el secretario ejecutivo de AGRAMA, Roberto Gallego. El despliegue técnico empezará de inmediato en La Nava del Conejo, con un calendario de trabajos para los próximos cinco años.