Ciudad Real acogió en el Paraninfo Luis Arroyo de la UCLM la gala de los V Premios Cooperativos, el reconocimiento anual que entrega Cooperativas Agro-alimentarias de Castilla-La Mancha en el marco de su Asamblea General. El acto subrayó el respaldo institucional al cooperativismo agroalimentario y sirvió para visibilizar proyectos con impacto en el territorio. El alcalde, Francisco Cañizares, hizo entrega del Premio Especial Valores Solidarios a AFAS, en reconocimiento a su labor a favor de la inclusión.
La quinta edición distinguió a cooperativas radicadas en municipios menores de 2.000 habitantes en cuatro apartados —sostenibilidad económica, social y medioambiental, además de mérito rural— y otorgó la Insignia de Oro de la organización al Instituto de Desarrollo Regional (IDR) de la Universidad de Castilla-La Mancha. La ceremonia reunió a responsables públicos y del sector y consolidó a Ciudad Real como escaparate de un modelo clave para la cadena agroalimentaria y la economía social.
Apoyo institucional y mensaje al sector
Al acto asistieron el alcalde de Ciudad Real, Francisco Cañizares, el presidente de la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha, Emiliano García-Page, y una representación política, cooperativa y empresarial de la región. Cañizares agradeció que la organización eligiera la capital para su gala anual y reivindicó el peso histórico del sector en la provincia: «Ciudad Real es tierra donde el cooperativismo agroalimentario tiene unas raíces muy profundas y ha sido y es motor de la sociedad y de nuestra economía».
El presidente de Cooperativas Agro-alimentarias, Ángel Villafranca, resumió el propósito del evento: «Intentamos trasladar a la sociedad lo que hacemos desde Cooperativas Agro-alimentarias y lo que desarrollamos en cada una de nuestras cooperativas». Recordó, además, la dimensión del tejido representado: «Más de 550 empresas de economía social».
Premios por categorías
El jurado otorgó el galardón a la Sostenibilidad Económica a Bodegas Alcardet (Villanueva de Alcardete, Toledo), por su desempeño en un entorno de competencia global sin perder anclaje local ni trazabilidad en la cadena de suministro. En Sostenibilidad Social fue reconocida la Cooperativa Nuestra Señora de la Antigua y Santo Tomás de Villanueva (Villanueva de los Infantes, Ciudad Real), por su aportación al empleo y a la cohesión en el medio rural.
El premio a la Sostenibilidad Medioambiental recayó en Bodegas Latúe (Villanueva de Alcardete, Toledo), por sus prácticas de manejo eficiente de recursos y reducción de impacto, en línea con las exigencias de calidad y certificación del mercado. El Mérito Rural distinguió a la Cooperativa Ontalba (Ontur, Albacete), por su contribución al mantenimiento de actividad en zonas con riesgo de despoblación y por su capacidad de integrar a productores en una estructura competitiva.
Reconocimientos especiales
La Insignia de Oro de Cooperativas Agro-alimentarias de Castilla-La Mancha —máximo distintivo de la entidad— se concedió al Instituto de Desarrollo Regional (IDR) de la UCLM. El reconocimiento pone el foco en una trayectoria de apoyo técnico y de transferencia de conocimiento al tejido cooperativo, en ámbitos como la mejora de rendimiento, el uso eficiente del agua de riego, la innovación en procesos y la adaptación a normativas de seguridad alimentaria.
El Premio Especial Valores Solidarios fue para AFAS (Asociación de Familiares y Amigos de Personas con Discapacidad). El alcalde, Francisco Cañizares, entregó el galardón como gesto de respaldo municipal a iniciativas que refuerzan la inclusión, la empleabilidad y la igualdad de oportunidades dentro y fuera de la cadena de valor agroalimentaria.
Con estos reconocimientos, la organización reafirma el papel del cooperativismo como palanca para sostener explotaciones agrícolas y ganaderas, fijar población en el medio rural y ganar tamaño en la comercialización sin perder arraigo. La reunión anual en Ciudad Real consolida una agenda compartida entre administraciones, universidad y empresas para escalar proyectos, profesionalizar la gestión y alinear la producción con las demandas del mercado y la sostenibilidad.