El Centro de Investigación Agroforestal Albaladejito (CIAF), dependiente del Instituto Regional de Investigación y Desarrollo Agroalimentario y Forestal (IRIAF), ha presentado en Sevilla dos trabajos en el II Congreso Nacional de Botánica (SEBOT). Las investigaciones combinan la conservación de la biodiversidad con la innovación aplicada a cultivos, con resultados que afectan tanto a la gestión de espacios protegidos como a nuevas oportunidades productivas.
La institución castellano‑manchega llevó al foro de referencia de la botánica española un diagnóstico de lagunas en los censos florísticos de Cuenca y un estudio sobre un híbrido natural de salvia con interés agronómico. Ambos trabajos refuerzan el papel del CIAF como nodo de conocimiento transferible al territorio.
Un mapa para la Red Natura 2000
El primer proyecto, presentado en formato póster, lleva por título «Diagnóstico de la representatividad florística y determinación de lagunas en los censos botánicos de los hábitats de la provincia de Cuenca: implicaciones para la gestión de la Red Natura 2000». Es la conclusión del Trabajo Fin de Máster de Desislava Vasileva y se apoya en la reciente publicación del Catálogo Florístico de la provincia de Cuenca, elaborado por el doctor Óscar García Cardo.
El punto de partida es la excepcional riqueza florística de Cuenca, una provincia que concentra entre el 30 y el 35 por ciento de toda la flora ibérica. Esa diversidad no siempre está de forma homogénea en los inventarios existentes, lo que condiciona la toma de decisiones en áreas protegidas.
Para corregir la asimetría, el equipo ha aplicado una metodología que combina métricas de esfuerzo de prospección, análisis espacial avanzado y categorización de hábitats. El resultado es la identificación precisa de «vacíos» de muestreo y un mapa de áreas prioritarias donde dirigir futuros trabajos de campo. Los autores subrayan que el procedimiento es robusto y replicable en otros territorios con problemáticas similares.
Más allá del diagnóstico, la utilidad es operativa: la herramienta facilita decisiones en la Red Natura 2000, desde la planificación de campañas de prospección hasta la evaluación de representatividad de hábitats. El objetivo es lograr una imagen más completa, equilibrada y representativa de la flora conquense, con impacto directo en la conservación y el seguimiento.
Un híbrido de salvia con interés agronómico
El segundo trabajo se presentó como ponencia bajo el título «Hibridación natural más allá del prisma botánico: Una perspectiva agronómica de Salvia × accidentalis nothosubsp. albaladejitoi». El estudio se desarrolló en las parcelas experimentales del CIAF, donde antiguas plantaciones de salvia rastrera o española y salvia común dieron lugar al cruzamiento espontáneo y a la aparición de un híbrido con caracteres intermedios entre ambas especies.
Tras un análisis multiparamétrico, los resultados apuntan a un notable potencial agronómico. El híbrido mostró mayor producción de biomasa y un porte más vigoroso, rasgos que favorecen la mecanización en campo. Además, su aceite esencial presentó menores concentraciones de compuestos indeseables para usos comerciales, un atributo relevante para su valorización industrial.
Estas características abren la puerta al desarrollo de nuevas variedades de salvia orientadas a cadenas de valor de alto margen, desde la alimentación y la perfumería hasta la nutracéutica. El hallazgo, de origen natural y verificado en condiciones de parcela, sugiere una vía de mejora con costes de entrada moderados y trazabilidad clara, alineada con las demandas de calidad y sostenibilidad del mercado.
El CIAF prevé que esta línea de trabajo permita ajustar el manejo de las parcelas —densidad de plantación, recolección y procesado— para maximizar rendimiento y estabilidad de compuestos en la campaña, además de evaluar su comportamiento frente a estrés hídrico y manejo integrado de plagas.
Impacto y transferencia
Ambas aportaciones comparten una lógica de transferencia: de la botánica aplicada a la gestión de hábitats y del conocimiento genético y agronómico al tejido productivo. El IRIAF refuerza así su papel como referente en investigación agroforestal en Castilla‑La Mancha, con proyectos que cruzan conservación e innovación.
En el caso del diagnóstico florístico, las administraciones responsables de espacios Red Natura 2000 disponen de un instrumento para priorizar muestreos y equilibrar la representación de hábitats. En el de la salvia, el sector dispone de una alternativa de cultivo con potencial de diferenciación, susceptible de escalar bajo esquemas de producción mecanizada y con mejora de la calidad del aceite esencial.
Los trabajos presentados evidencian la capacidad del CIAF para generar conocimiento útil y transferible: desde la optimización del esfuerzo de campo hasta la apertura de nuevas líneas de valor en la cadena de suministro. La combinación de biodiversidad y uso sostenible de los recursos emerge como vector de competitividad para el territorio.